18/05/10 - Ostrava - Czech Republic

Tried to book a hotel for tonight by using the hostels computer. The keyboard uses Czech symbols so I could not access the sites or put in my email address which is a mandatory field when making a reservation because I could not work out how the "@" key worked. The receptionist did not know so was no help. Karinne used the reception phone to book a hotel but the phone numbers weren't right. We purchased some wi-fi and managed to book a hotel in Ostrava - Czech Republic. There is a Jewish museum here in Prague which holds the artwork of children that where sent to a concentration camp in Czeckoslavakia. An art teacher asked them to paint themselves and their surroundings and was able to smuggle suitcase loads of the artwork out of the camp. Nearly all of the children were exterminated along with any of their records and belongings. Their pictures are the only reminder of their existence. 77000 Czechs where killed during Nazi occupation and each of their names are held at the museum also. We drove a couple of hours in freezing rainy weather to Ostrava to the Vista Hotel which is a typical communist building - a boxed drab concrete above ground bunker. A lot of the buildings are like this so therefore look the same except some are being painted in different colours. The kids fought continually all the way and we all are becoming intolerant and impatient with each other. As I said there are police everywhere even on the freeway and at service stations. It is not unusual to pass police who have pulled people up - one was pulled up just behind us. We drove through some beautiful countryside along the way.  Alcohol is freely available even at service stations. People can drink anywhere in public places and you see them walking with alcohol even in the shopping centres. Tomorrow we head to Krakow - Poland.    ADDED LATER We have seen some flooding here but did not realize the extent. The media here is reporting widespread flooding and seven people have died in Southern Poland where we are heading. Auschwitz is closed and items have been removed for safety. 1500 people in Krakow have been evacuated and roads are to be closed. This was our next destination so will need a rethink.